Der Vater von St. John, der Soldat Jeremy Marchek, war überlebensgroß in Erinnerung

Wenn Chuck Desander an Jeremy Marchek denkt, erinnert er sich an die Folgen einer Kneipenschlägerei zwischen den beiden. Ein älterer Mann – ein Passant – hatte im Tumult seine Brille verloren und suchte im Dunkeln auf dem Asphalt danach. Als Marchek es bemerkte, ging er direkt auf einen antwortenden Beamten zu.

„Du machst deinen verdammten Job nicht“, erinnert sich Marcheks langjähriger Freund und Boxtrainer, als er es dem Beamten sagte. „Zücken Sie besser Ihre Taschenlampe und helfen Sie diesem Mann.“

Er war so, sagen Freunde: willensstark und ohne Angst, egal mit wem er sprach.

Marchek, 42, aus St. Johns, kam am Donnerstagnachmittag bei einem Motorradunfall ums Leben, nachdem er in Clinton County mit einem Traktor zusammengestoßen war. Er hinterlässt seine Frau Amy, mit der er 17 Jahre lang verheiratet war, seine beiden Söhne Ayden (13) und Josh (25) sowie seinen geliebten Hund Ruby.

Angehörige beschreiben Marchek als einen äußerst hingebungsvollen Familienvater, der die Jagd, das Angeln und feinen Bourbon liebte, eine ausgelassene Persönlichkeit, die jedes Mal, wenn er eintrat, einen Raum erhellte – oft mit farbenfroher Sprache.

Marchek wurde in Lansing geboren und wuchs in Dixon, Illinois, auf, bevor er zurückzog und sich in St. Johns niederließ. Er trat 2005 in die Armee ein, stieg bis zum Sergeant First Class auf und absolvierte mehrere Einsätze im Ausland im Irak, in Kuwait und Jordanien.

In den letzten Jahren war er einen Schritt zurückgetreten, wechselte auf die Position eines Stabsfeldwebels und arbeitete in der Waffenkammer der Nationalgarde in Owosso.

Brandon Zupko, der zwei Einsätze unter Marchek in Kuwait und Jordanien absolvierte, sagte, dass sich ihre Freundschaft im Laufe der Zeit von der eines militärischen Mentors und Mentees – der Bourbon trank und Poker spielte – zu einer reiferen Dynamik entwickelte, als sie sich zu Hause in das Familienleben einfügten.

Marchek war ein vorbildlicher Anführer, sagte Zupko, der Befehle seiner Untergebenen schnell in Frage stellte und seinen Truppen die gebührende Anerkennung zollte. (Er wusste auch, wie man Spaß hat: Seine Einheit bezeichnete sich manchmal selbst als „Alkoholzug“.)

„Jeder könnte sich mit ihm identifizieren“, sagte Zupko. „Und wenn nicht, lag es wahrscheinlich daran, dass du einfach nur arrogant warst.“

Außerhalb des Militärs war Marchek aktives Mitglied des Clinton County Boxing Club in St. Johns. Desander, der Manager des Clubs, traf Marchek zum ersten Mal als 20-Jähriger, der hoffte, in seinem Fitnessstudio zu trainieren. Er war mehr als zwei Jahrzehnte lang Trainer von Marchek und entwickelte eine enge Freundschaft.

„Er hat mich zu dem gemacht, was ich bin“, sagte Desander, „Ich bin älter als er, aber er war mein Mentor.“

Marcheks Kollegen beschreiben ihn als einen engagierten Kämpfer, der 2012 alles daran setzte, Michigan Golden Gloves, ein regionales Amateur-Boxturnier, zu gewinnen. Danach hatte er einen Profikampf, eine Niederlage, aber Desander sagte, jeder wollte sowieso sein Autogramm.

Daniel Hicks, Marcheks Freund und Sparringspartner seit 10 Jahren, sagte, er sei voller Herz. Sie kämpften, „verprügelten sich gegenseitig“ und umarmten sich zum Abschluss, bevor sie gegenseitig Hinweise auf die Form austauschten.

„Er war der härteste, gemeinste und weichste Teddybär, den Sie jemals in Ihrem Leben getroffen haben“, sagte Hicks. „Er war an allen Ecken und Enden rau, weil es ihm egal war, wie die Dinge ausgehen würden, aber er war der Typ Mann, der alles für dich tun würde.“

Josh Greenfield, Marcheks Nachbar und Freund seit zehn Jahren, sagte, er sei für ihn wie ein Bruder gewesen.

„Ich dachte heute vorhin, wir haben nur eine so kurze Zeit auf dieser Welt“, sagte er. „Wir müssen das Beste aus jeder Sekunde machen. Das hat er getan.“

In der Boxhalle: „Was würde Marchek tun?“ war ein gängiges Mantra. Die Mitglieder ließen sogar individuelle Brillen und Armbänder mit dem Motto anfertigen, eine Erinnerung an Marcheks geradlinige, zielstrebige Lebenseinstellung.

Marchek prägte auch seine eigene informelle „Religion“, den Marchekismus, ein Witz unter seiner Truppe. Der zentrale Grundsatz des Marchekismus, sagte Zupko, sei ein trotziges Gefühl der Unbesiegbarkeit – der Beste in dem zu sein, was man tut, und kein Nein als Antwort zu akzeptieren.

„Er hatte einen einzigartigen Geschmack“, sagte Desander. „Und nachdem du ihn kennengelernt hast, hast du ihn einfach zu Tode geliebt.“

Anlässlich von Marcheks 43. Geburtstag, dem 17. Mai, findet in der 2571 W. Price Road in St. Johns ein Gedenkgottesdienst mit militärischen Ehren statt.

Kontaktieren Sie die Reporterin Annabel Aguiar unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @annabelaguiar.