Regen verursacht immer noch Probleme in Brandnarbenbereichen: „Jedes Mal, wenn es richtig stark regnet, gibt es einen neuen Notfall“

Von Alan Gionet

26. August 2023 / 15:27 Uhr / CBS Colorado

Als es am Freitag in den Bergen Colorados regnete, wurden erneut Bedenken laut, dass es einen Schwall von mit Schlamm, Asche und Trümmern gefülltem Wasser flussabwärts von den Quellgebieten der Flüsse Cache La Poudre und Big Thompson geben könnte, da diese aus den Brandnarben der beiden Flüsse Colorados herausflossen größte Brände in der aufgezeichneten Geschichte.

„Jedes Mal, wenn es wirklich stark regnet, kommt es zu einem neuen Notfall“, sagte Sean Chambers, Direktor der Wasserversorgung von Greeley. „Es gibt immer noch Gebiete, die sowohl in Cameron Peak als auch in East Troublesome wirklich stark verbrannt sind. Es fällt ihnen nur schwer, sich zu erholen“, sagte Chambers.

Greeley hat sich mit anderen Gemeinden zusammengetan und mit staatlicher und bundesstaatlicher Hilfe daran gearbeitet, einige der schlimmsten Schäden des Feuers zu mildern, um zu verhindern, dass das Wasser, das die Stadt aus beiden Flüssen für ihre Wasserversorgung bezieht, zu stark verunreinigt wird, um es zu schöpfen und zu filtern.

Bisher musste Greeley im Jahr 2023 elf Mal die Wasserentnahme schließen. Es gibt zwar Reservewasserreserven, aber das langfristige Problem besteht weiterhin.

Es wurden Anstrengungen unternommen, Leben und Eigentum zu schützen und mittelschwere Hänge zu mulchen, um Nachwuchs zu ermöglichen, aber ein Teil des Bodens wurde durch die Hitze des Feuers so ausgebrannt, dass er als hydrophob oder größtenteils wasserundurchlässig gilt.

„Die Gebiete, die immer noch in Frage gestellt sind, sind die Gebiete, die wirklich stark verbrannt sind. Daher hat es auf diesen Hügelhängen kein regeneratives Wachstum gegeben“, sagte er.

Forstexperten haben untersucht, was passiert ist, und sind zu dem Schluss gekommen, dass einiges davon zu erwarten ist, da Brände ein natürlicher Prozess in den Wäldern Colorados sind. Aber nicht ganz.

„Das Ausmaß und der Zeitrahmen lagen weit außerhalb der natürlichen Schwankungsbreite“, sagte Daniel Bowker, Forstprogrammmanager der Koalition für das Wassereinzugsgebiet des Flusses Poudre. „Einige Gebiete wie Drehkiefern und Fichtentannen brennen mit hoher Intensität, sobald man in die Subalpen gelangt. Daran werden wir nicht wirklich etwas ändern.“

Aber auch andere Waldgebiete können mit geringerer Intensität und geringerer Flammenhöhe brennen und tun dies auch, sodass der Boden für ein Nachwachsen intakter bleibt.

Ungefähr 35 Millionen US-Dollar wurden für Projekte zum Schutz und zur Wiederherstellung der bei den Bränden Cameron Peak und East Troublesome verbrannten Gebiete bereitgestellt. Die Schätzungen der Gesamtkosten gehen jedoch über 100 Millionen US-Dollar hinaus.

„Aber es deckt eine relativ kleine Anzahl Hektar und eine relativ kleine Anzahl von Projekten ab“, sagte Chambers.

Da über 400.000 Hektar durch die beiden Brände beschädigt wurden, können sie in einem Gebiet noch Anstrengungen unternehmen, aber in einem anderen Abflussrohr wird heftiger Regen niedergehen und Trümmer mitreißen. Es gibt sogar Schwierigkeiten, die Arbeit zu erledigen.

„Wir verfügen einfach nicht über die Kapazitäten in der gesamten Lieferkette, den Arbeitskräften und den Vertragspartnern. Es war ein echter Kampf, die Erholung vor Ort durchzusetzen“, sagte Chambers.

Die Arbeit verlagert sich vom Mulchen, das in den ersten zwei Jahren durchgeführt wurde, hin zur Installation von Dingen wie Pfahlkonstruktionen, bei denen Holz aus der Region in den Boden oder in Flussbetten getrieben wird und dann Weiden oder anderes Holz durchgeflochten wird, um eine Barriere zu schaffen. wie ein Sieb.

„Strukturen, die ähnlich wie ein Biberdamm funktionieren und das Wasser verlangsamen“, erklärte Chambers. „Sie lassen das Sediment herausfallen, das Wasser fließt durch und dann kommt das Wasser viel sauberer zu uns, als wenn diese Baumstämme und Holzstrukturen nicht in der Behandlung wären.“

Es fällt jetzt weniger Asche an, aber es kann immer noch zu viel sein, als dass Wassersysteme sie noch verarbeiten könnten. Die Arbeit und die Probleme, die durch zwei so große Brände entstehen, werden wahrscheinlich noch Jahre andauern, und wenn die Erinnerungen an die Brände verblassen, könnte es schwieriger werden, Geld für die Hilfe zu beschaffen.

Alan Gionet ist Reporter für CBS News Colorado. Lesen Sie seine neuesten Berichte oder schauen Sie sich seine Biografie an und senden Sie ihm eine E-Mail.

Erstveröffentlichung am 26. August 2023 / 15:27 Uhr